Albufeira é conhecida pelas praias, pela vida noturna e pelo casario branco, mas junto a um dos areais mais centrais da cidade existe uma gruta associada a um episódio com vários séculos. A Gruta do Xorino fica perto da Praia do Túnel, também conhecida como Praia do Peneco, e está ligada à presença muçulmana na região.
Terá sido neste local que os mouros se refugiaram no século XIII depois da reconquista cristã de Albufeira, segundo explica o portal Visit Portugal. A cavidade encontra-se no limite ocidental da zona costeira junto ao centro histórico, numa área por onde passam diariamente residentes e visitantes.
Gruta guarda uma ligação ao século XIII
A história da cidade está profundamente associada ao período islâmico. Albufeira foi fundada pelos árabes e conserva ainda hoje uma malha urbana marcada por ruas estreitas e sinuosas, sobretudo na zona antiga, onde a influência histórica permanece visível.
A Gruta do Xorino surge como um dos testemunhos ligados a esse passado. Segundo a mesma fonte, depois de perderem o controlo da cidade durante a reconquista cristã, alguns mouros terão procurado refúgio nesta formação junto ao mar.
Fica junto a uma das praias mais conhecidas da cidade
A Praia do Túnel ou do Peneco encontra-se imediatamente abaixo do centro histórico e apresenta um extenso areal enquadrado pelo casario. A localização cria uma espécie de anfiteatro voltado para o Atlântico, com a cidade a desenvolver-se sobre as arribas.
Ao longo da frente marítima existe um passeio que permite observar diferentes perspetivas da costa. É na extremidade ocidental desta área que se encontra a Gruta do Xorino, um elemento que pode passar despercebido a quem se dirige diretamente para o areal.
Albufeira conserva outras marcas do passado islâmico
A ligação ao período árabe não termina no centro da cidade. No interior do concelho encontra-se também o Castelo de Paderne, cujas muralhas de taipa são apresentadas como características das técnicas construtivas utilizadas durante a ocupação islâmica.
O património convive com uma paisagem muito diferente daquela associada às zonas balneares. Ao afastar-se da costa, surgem campos com laranjeiras, amendoeiras e figueiras, elementos que mostram outra vertente do território de Albufeira.
Praias deram projeção internacional à cidade
Apesar da história, foram sobretudo os areais que deram notoriedade internacional a Albufeira. A oeste encontram-se praias como Salgados, Galé, Castelo, São Rafael e Arrifes, muitas delas rodeadas por formações rochosas moldadas pela erosão.
Já dentro da própria cidade, Pescadores, Túnel, Alemães e Inatel podem ser alcançadas a pé a partir de diferentes zonas urbanas. Para leste sucedem-se ainda Oura, Santa Eulália, Maria Luísa e Olhos d’ Água, esta última conhecida pelas nascentes de água doce que surgem no areal.
Falésia marca o extremo de outro cenário
Mais a leste encontra-se a Praia da Falésia, um longo areal acompanhado por arribas de tonalidades douradas, acobreadas e avermelhadas. A paisagem prolonga-se por vários quilómetros e constitui uma das imagens mais reconhecidas desta parte do Algarve.
Entre praias, restaurantes e zonas de animação, a Gruta do Xorino oferece assim um detalhe menos evidente da história de Albufeira. Quem percorre a zona do Peneco pode estar a poucos metros de um local que serviu de refúgio aos mouros após a reconquista cristã da cidade.